Jaren Jackson Jr. diz que Grizzlies terão que ‘navegar’ pela suspensão de Ja Morant

O grande homem do Memphis Grizzlies, Jaren Jackson Jr., sabe que o início da temporada 2022-23 será incomum para seu time, já que o armador Ja Morant está suspenso por 25 jogos.

“Só precisamos navegar”, disse Jackson, segundo Tim Bontemps, da ESPN.

“Obviamente, sabemos que não ter Ja é um grande buraco para preencher, mas, você sabe, ele não está, não é como se ele não estivesse por perto. Ele nos dará todas as ferramentas para conseguirmos fazer isso.”

A NBA suspendeu Morant em junho por “conduta prejudicial à liga”, depois de ele já ter sido suspenso por oito jogos em março. Ele deve “cumprir certas condições” para retornar à quadra e não pode participar dos jogos da pré-temporada.

A primeira suspensão ocorreu depois que um vídeo apareceu mostrando-o com uma arma em uma boate de Denver, enquanto a segunda ocorreu depois que o guarda posou com o que parecia ser uma arma em um carro durante uma transmissão ao vivo.

Morant divulgou um comunicado após a suspensão mais longa que dizia, em parte, “para todos os meus fãs, vou compensar vocês, eu prometo”.

Declaração de Ja Morant: pic.twitter.com/KJCxTVEIRj

Quanto às perspectivas da equipe atual, os Grizzlies podem ser capazes de seguir em frente se a temporada passada servir de indicação. Eles tiveram um recorde de 11-10 em 2022-23 sem o duas vezes All-Star em quadra, o que é um dos principais motivos pelos quais terminaram com o segundo melhor recorde na Conferência Oeste com 51-31.

Memphis também terá uma nova cara para ajudar a compensar a folga na quadra de defesa enquanto Morant está suspenso.

Ele foi negociado pela seleção três vezes defensiva Marcus Smart nesta entressafra, o que deve ajudar em ambos os lados da quadra. Ele também é um veterano testado nos playoffs que disputou jogos das finais da NBA, então assumir responsabilidades adicionais com Morant fora não deve ser uma tarefa muito assustadora.

“Oh, é demais”, disse Jackson sobre os Grizzlies adicionando Smart.

"Já mandei uma mensagem para ele. É ótimo ter alguém assim, que pode jogar nas duas pontas, que esteve em um ambiente de campeonato. Sabemos o que ele traz para um time, essa paixão, esse coração, e ele sabe muito sobre o jogo como bem. A mente dele vai funcionar muito bem para o vestiário, todo esse tipo de coisa. Então, ótima adição. "

Não caberá apenas a Smart se os Grizzlies vão “navegar” pela ausência de Morant.

Jackson dando mais um passo em sua sexta temporada ajudaria muito a elevar o teto de Memphis depois de ter média de 18,6 pontos, 6,8 rebotes e 3,0 bloqueios por jogo durante uma excelente campanha em 2022-23.